Tulpaner är bland våra mest populära blommor. Det inte någon överraskning med tanke på hur vackra och lättodlade de är. Men både tillväxt och skönhet kan optimeras genom lite grundläggande kunskaper i tulpanbotanik.
Det vetenskapliga namnet för släktet är “Tulipa”, och gavs av den svenske biologen Linné. Det bör vara av intresse för fler än forskare att han förlade släktet till liljefamiljen. Det ger nämligen ledtrådar om hur man kan hjälpa denna tåliga planta på vägen.
Intressant nog finns det relativt få vilda arter, endast ca 100-150, enligt flera källor. De flesta har sitt ursprung i centrala eller västra Asiens regioner runt dagens Turkiet, Kazakstan och andra områden. De allra flesta sorterna – det finns mellan 1 700 till över 3 000 beroende på tillfrågad expert – är resultat av hybridisering och artificiell odling under hundratals år.
Vintrarna i den delen av världen är kalla, följda av korta regniga vårar och varma, torra somrar. Tulpaner frodas under dessa villkor. Ett sätt den och andra klarat sig på var att skapa lökar med flerskiktade hudlager – som på alla lökar. Skalet är rödbrunt, torrt och papperslikt och kallas “tunika”.
Lökarna är inte bara stam eller rotknölar med rötter som hos krokusar och dahlia, men verkliga lökväxter. Tulpanens komprimerade stam och blad med knoppar utvecklas inuti löken. Löken har också en bas från vilken rötter utvecklas och sprids.
Löken består av en komprimerad stam med köttiga, modifierade löv som formar lökskalet. Skikten hjälper löken att behålla fukt och mat hela den varma, torra sommaren. Det är speciellt viktigt eftersom jorden i regioner där tulpaner utvecklats tenderar att vara stenig eller sandig, och därför inte behåller mycket fukt eller är rik på näringsämnen.
Lökar vilar aldrig, inte ens på vintern. Om de planteras i oktober kommer de producera ett tätt rotsystem som är väl utvecklat i december. Samtidigt producerar löken skott strax under ytan i god tid före vårens början.
När så den varma årstiden börjar, vidtar en stor tillväxtfas och i raketfart under två till fyra veckor nås höjder på upp till 75 cm. Tulpantillväxt och tidpunkt varierar beroende på kategori, från extrema typer som blommar först och når högst. Från början till mitten av april har alla utom eftersäsongssorter blommat. Double Lates blomning kan dröja till slutet av maj.
Blommorna kommer vanligen i form av tre inre perianths omväxlande med tre yttre perianths. Perianths är den del som de flesta förknippar med ordet “blomma”, dvs. faktiska blomblad. Men tekniskt, i botaniken, är hela ansamlingen en blomma.
De flesta blommor är mellan 10-12 cm höga och lika breda eller något större. Långtifrån alla tulpaner har traditionell spritglasform man ser på fotografier. Många sorter är lika vidöppna som prästkragar.
Vid basen finns sex filament med ståndarknappar fästa upptill. Här finns flerfärgade pollenkorn: växtens motsvarighet till spermier. Ståndarknapparnas del av ståndaren är manlig del av en blomma. I mitten, längst upp på stjälken, finns pistillen som innehåller äggstockarna, eller den kvinnliga delen av blomman.
Tulpanblommor innehåller till skillnad från vissa andra utvecklade manliga och kvinnliga roller. Botaniker kallar detta en “perfekt” blomma. Men det vet varje tulpanfantast redan.